Алергията е състояние на повишена чувствителност към външни дразнители, които имунната система възприема като заплаха.
Думата алергия произлиза от гръцката дума „allos“ – друг и „ergon“ – действие. Външните алергени и алергиите, причинени от тях, са невероятно много, и все повече придобиват епидемологичен характер.Числото на съществуващите алергии постоянно нараства и се счита, че те ще бъдат най-голямото предизвикателство в медицинатапрез XXI век. Има редица научни трудове по темата, но все още се търси начина за излекуване на първопричината, а не на симптоматиката. Още древната медицина в лицето на Хипократ описва алергиите вследствие употреба на краве мляко и тяхното проявление.
Реакции спрямо хранителни продукти, при които например липсва даден ензим в организма за справяне, се третират като непоносимости.
